Um dos primeiros estudiosos de genética no Brasil

Crodowaldo Pavan nasceu  em 29 de novembro de 1929, na cidade de Campinas (SP). Filho de um industrial da área de porcelanas, Pavan começou a estudar geologia, pensando em assumir a empresa familiar, mas descobriu que tinha vocação para medicina quando assistiu uma palestra do geneticista André Dreifuss. Mais tarde, já formado em Biologia e História Natural pela Universidade de São Paulo (USP), Pavan foi aluno e assistente de Dreyfuss, um dos criadores da instituição e pioneiro nos estudos de genética e evolução no Brasil. Trabalhou ainda com o naturalista russo Theodosius Dobzhansky, na Universidade de Columbia, que orientou a formação do curso de genética no País, e estudou como bolsista da Fundação Rockefeller nos Estados Unidos – entidade que nas duas décadas seguintes patrocinaria suas pesquisas.

Pavan foi um pioneiro nos estudos de genética no Brasil, realizando pesquisas que o tornaram reconhecido internacionalmente. Sua equipe derrubou, por exemplo, a teoria da constância do DNA. Nessa teoria, acreditava-se que todas as células tinham a mesma quantidade de material genético e só se diferenciavam por influência do meio. A hipótese de Pavan, de que poderia haver alterações no número de genes dentro do cromossomo com o desenvolvimento do animal, levou oito anos para ser aceita pela comunidade científica.

Dedicado à pesquisa experimental, fundou um laboratório de citogenética no Laboratório Nacional de Oak Ridge no Tennessee (EUA) e também foi professor no exterior. Apesar da declarada aversão a funções burocráticas, Pavan incentivou a ciência brasileira ao presidir entidades como a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), entre 1981 e 1986, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp); o  Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), entre 1986 e 1990.

Foi um dos maiores geneticistas do País, de reconhecimento internacional, tendo formado dezenas de pesquisadores no Brasil e nos Estados Unidos, e publicado trabalhos de grande repercussão. Pavan ficou consagrado por ter colocado o Brasil no mapa da genética do mundo e por ter vivido intensamente a política científica brasileira. Morreu em São Paulo, no dia 03 de abril de 2009, em decorrência de complicações de  uma cirurgia de câncer.

Fonte: Semana C&T